新疆许多地产名果中，巴旦杏尤富特色。按植物分类，巴旦杏归入桃属，它的花像杏花而略大，叶似桃叶而狭小，果似桃却呈扁形，故又称扁桃。巴旦杏果肉干涩不能吃，可吃的是它那香甜适口、别有风味的果仁。维吾尔族人视巴旦杏为珍果，凡是体弱有病的人，都要想方设法找一些巴旦杏来吃。按民间说法，日嚼十余粒巴旦杏，坚持一月，精神倍增，夜眠不梦，强身祛病。因此巴旦杏是维吾尔族传统的健身滋补品。巴旦杏有如此妙用，不是没有道理的。根据化验分析，巴旦杏仁含植物油55%～61%，蛋白质28%，淀粉、糖10%以上，并含维生素A、B1、B2，还有消化酶、杏仁素酶、杏仁甙，另富含钙、镁、钠、钾、铁、钡、铝、矽等18种微量元素，其营养价值比同重量的牛肉高6倍。

　　巴旦杏还有很高的医药价值。在新疆乌鲁木齐市、喀什市、和田专区三大维吾尔医院中，60%的药都配有巴旦杏。据维吾尔医老大夫谈，巴旦杏入药主要用于治疗高血压、神经衰弱、皮肤过敏、气管炎、小儿佝偻等疾病。在国外，也有利用巴旦杏治病的。有些国家制有巴旦杏乳、巴旦杏酒等补品及镇静止痛药剂。在美国医药界中曾用巴旦杏的各种制品，配合治疗糖尿病、儿童癫痫、胃病等；近年又制成苦巴旦球蛋白氢氯化物新药，是治疗流行性病毒感冒的特效药。

　　据古籍记载，我国巴旦杏原从古波斯引入，先在新疆，而后又引种于华北等地，栽培历史有1300年以上。唐段成式《酉阳杂俎》云：“扁桃，出波斯国，波斯呼为婆淡，”“其肉苦涩不可噉，核中仁甘甜，西域诸国并珍之。”李时珍《本草纲目》载：“巴旦杏，出回回旧地，今关西诸土亦有。树如杏而叶差小，实亦尖小而肉薄。其核如梅核，壳薄而仁甘美。点茶食之，味如榛子。西人以充方物。”耶律楚材《西游录》也有相近的记载，不过，他把巴旦杏称为芭榄。上述婆淡、巴旦、芭榄系同音异写，均译自波斯语，今新疆维吾尔语仍称之为“巴旦姆”。1870年德国人伊米勒·布瑞茨其尼德尔著《中国植物学文献评论》注解，也说中国的巴旦杏，是从波斯语直译而得名。