锡伯族主要聚居于伊犁河流域的察布查尔、霍城、巩留等县。语言属阿尔泰语系满——通古斯语族满语支，使用在满文基础上改革的锡伯文。

      锡伯族的先祖是拓拔鲜卑人。原居中国东北地区，以狩猎游牧为业，善长骑马、射箭，17世纪末，被清政府编入外八旗，披甲为兵。1764年，清政府为巩固新疆边防，征调锡伯族官兵及家属3000多人迁来新疆。之后，他们在伊犁河畔，开渠引水，垦荒造田，建设了新的家园。锡伯语“察布查尔”意为粮仓。1954年3月25日成立察布查尔锡伯自治县。